더불어민주당의 박용진 의원 지역구였던 서울 강북을 후보가 결국 한민수 대변인으로 낙착됐다.

앞서 박 의원과 경선에서 이긴 정봉주 민주연구원장은 과거 막말 파문으로, 나중에 다시 박 의원과 경선을 통과한 조수진 변호사는 성폭행 피의자 변호 경력으로 낙마했으며, 이에 민주당은 후보등록 마지막 날 한민수 대변인을 전략공천했다. 

후보자 등록 마감을 6시간가량 앞둔 오늘 오전 민주당은 당무위와 최고위 권한을 위임받은 이재명 대표가 이같이 결정했다고 강민석 대변인이 밝혔다.

강 대변인은 이날 "(이재명 대표가) 서울 강북을 후보로 한민수 대변인을 의결 및 인준하였다"고 밝히고, 이에 대해 충남 서산에서 후보 지원 유세 중이던 이 대표는 "다시 경선을 할 수 있는 상황이 아닌 만큼, 오랜 시간 당에 헌신한 한 대변인을 국민과 당원의 뜻을 존중해 공천한 것"이라고 설명했다.

이날 이재명 대표는 "정권 심판에 작은 방해조차 되지 않겠단 조 후보의 뜻을 존중한다"며 "변호사의 역할은 범죄자 변호지만 국민 눈높이에서 봤을 때 부적절하면 국민 뜻을 존중하는게 맞다"고 말했다.

이어 한민수 후보에 대해서는 "긴 시간 당을 위해 헌신했는데 출마 기회를 갖지 못해 마음의 짐이 컸다"며 "국민들과 당원들이 납득할 만한 검증된 후보"라고 칭찬한 뒤 "마지막 남은 이 기회에 그래도 가장 검증되고 당원과 국민들이 용인할 수 있는 후보로 한민수 후보를 정했다 이렇게 말씀드린다"고 설명했다.

또 강북을 현역인 박용진 의원에 대해서는 "훌륭한 정치인이지만 2번의 경선에서 당원과 국민들로부터 평가를 받았다"면서 "한 대변인을 후보로 결정하는 게 최고위의 압도적 다수 의견이었다"라고 부연했다.

이날 공천을 받은 한민수 대변인은 국민일보 논설위원을 지낸 뒤 국회 대변인과 정무수석비서관을 지낸 바 있으며, 지난 대선에서는 이재명 대선 후보 선대위 공보부단장으로 활동한 당내 '친이재명계' 원외 인사로 분류된다.

앞서 한 대변인은 정봉주 전 의원의 공천 취소로 강북을이 전략경선 지역으로 지정되자 후보에 응모했지만 최종경선에 조수진 변호사가 오르면서 발탁되지 못했다.

그러나 박용진 의원을 제치고 후보가 된 조수진 변호사가 과거 다수의 성범죄자 변호 이력으로 사퇴를 선언하면서 결국 전략공천을 받게 됐다.

앞서 조 변호사는 과거 성범죄자 변호 과정에서 피해자를 2차 가해했다는 논란이 불거지며 여권은 물론 야권 일각에서도 비판을 받았다. 그러자 조 변호사는 후보 등록 마감일인 오늘 새벽 SNS를 통해 "국민 눈높이와 달랐던 것 같다"며 후보직 사퇴를 선언했다.